Um empreendedor local me convidou para um café da manhã na semana passada. Ele é um empreendedor que já teve algumas saídas impressionantes, e eu estava curioso para saber o que ele queria de mim. Afinal, tendo construído várias empresas de sucesso por conta própria, certamente ele não precisava do meu conselho.
Acontece que ele queria minha opinião sobre uma nova ideia de startup que está considerando. Depois de vender sua última empresa (e passar alguns meses desfrutando dos frutos do seu sucesso na forma de viagens luxuosas pelo mundo), ele ficou inquieto e está procurando sua próxima grande ideia. Aparentemente, parte de sua estratégia para avaliar ideias potenciais é apresentar conceitos a outros empreendedores e pedir-lhes para encontrar o maior número possível de falhas na ideia.
“Como você está sempre escrevendo sobre startups”, explicou ele, “pensei que você seria bom em encontrar problemas em uma das minhas ideias.”
“Ficarei feliz em dar minha opinião”, disse eu, corando ligeiramente ao pensar que um empreendedor tão bem-sucedido estava lendo meus artigos.
Obviamente, não vou trair sua confiança compartilhando publicamente os detalhes específicos de sua ideia. Para os meus propósitos aqui, basta explicar que a ideia é criativa, mas não é nada exagerado. Quero dizer que ele não está tentando construir uma colônia espacial em Vênus ou algo extremo assim. Em vez disso, ele me apresentou um conceito que soa como uma empresa de software relativamente direta. Francamente, fiquei surpreso que isso ainda não exista.
Na verdade, a relativa obviedade da ideia do empreendedor acabou sendo o cerne da nossa conversa. Ficamos maravilhados com a simplicidade da ideia e a falta aparente de concorrência. Finalmente, após cerca de 30 minutos, suspirei e disse: “Desculpe, mas não vejo nenhum problema importante.”
“Essa é minha preocupação também”, concordou ele. “Por que isso ainda não existe? Qual é a falha crítica?”
Por que toda grande startup tem falhas críticas
Para qualquer pessoa que não tenha passado um tempo significativo construindo startups, nossa preocupação em não conseguir identificar um problema óbvio deve parecer estranha. Afinal, os problemas não são ruins? Os empreendedores não deveriam evitar ideias com problemas gritantes?
De forma um tanto contraintuitiva, a resposta a essas perguntas é: “não”. Em resumo, toda ideia de startup tem pelo menos uma falha fundamental e/ou razão pela qual ainda não existe. Para entender o porquê, pense nos negócios de uma perspectiva puramente funcional: como as startups resolvem os problemas das pessoas, e como as pessoas sempre querem que seus problemas sejam resolvidos, então toda startup sem uma boa razão para não existir deveria, por definição, já existir.
Por exemplo, considere uma empresa como a Uber. Se você viajasse no tempo 50 anos atrás e perguntasse às pessoas se gostariam de poder apertar um botão em seus bolsos para que carros os pegassem onde quer que estivessem e os levassem para onde quisessem ir, todos certamente diriam: “Isso parece uma ótima ideia!”
Então, por que a Uber não existia há 50 anos?
Porque não podia!
Há cinquenta anos, as tecnologias necessárias para construir e executar a Uber simplesmente não existiam. Como resultado, ninguém poderia construir a Uber. A falta de tecnologia era a falha crítica da ideia, e a ideia não poderia ser perseguida até que o problema pudesse ser resolvido.
Como a ideia da Uber há 50 anos, todas as outras ideias de startups que ainda não existem têm pelo menos uma falha crítica – um problema fundamental que impede sua existência. Infelizmente para a maioria dos empreendedores, essas falhas críticas geralmente não são tão óbvias quanto a que impedia alguém de desenvolver a Uber há 50 anos. Afinal, não é preciso muito gênio empreendedor para perceber que smartphones com GPS não estavam disponíveis na década de 1970.
No entanto, mesmo que a razão não seja tão óbvia quanto a que impedia a Uber de existir há 50 anos, toda ideia de startup tem uma razão para não existir, e os bons empreendedores sabem que precisam encontrar essa razão – a falha crítica de sua ideia de startup – antes de começar a construir.
A importância de encontrar a falha crítica
A importância de encontrar a falha crítica de uma ideia de startup vai além de apenas saber por que uma ideia não existe. Identificar a falha crítica é entender seu mercado, sua tecnologia e seus clientes de maneiras que outros não entenderam. É seu código de trapaça para focar seus esforços precisamente onde são mais necessários.
Considere outro exemplo de falha crítica – o Airbnb. O conceito de alugar um quarto extra para estranhos parece simples agora, mas, quando o Airbnb começou, enfrentou falhas críticas significativas. Essas incluíam problemas de confiança entre anfitriões e hóspedes, obstáculos legais e ceticismo do mercado. Ao identificar e abordar essas falhas – através de processos de verificação, políticas de seguro e esforços de construção de comunidade – o Airbnb transformou potenciais obstáculos em pontos fortes.
A história da Tesla também é um bom exemplo. Lembre-se, carros elétricos existiam muito antes de Elon Musk transformar uma pequena startup em um negócio enorme, mas esses primeiros carros elétricos sofriam de uma falha crítica: a tecnologia de baterias era muito cara e ineficiente para criar um veículo com apelo de mercado de massa. O avanço da Tesla não foi apenas fazer carros elétricos, mas torná-los viáveis abordando essa falha específica. Ao inovar na tecnologia de baterias e construir uma rede de supercarregadores, a Tesla transformou um mercado de nicho em um mercado mainstream.
Como os exemplos que compartilhei mostram, toda startup bem-sucedida é um testemunho do poder de identificar e resolver falhas críticas. Se algo não existe, não existe por uma razão, e entender essa razão é crucial para, em última análise, construir uma empresa bem-sucedida. Para ser claro, não estou sugerindo que você precise ter todas as respostas desde o início. Estou destacando a importância de conhecer todos os grandes problemas que você enfrentará. Conhecer o problema vai prepará-lo para os desafios à frente, o que significa que, antes mesmo de começar a construir uma startup, você precisa cutucar, sondar e questionar a ideia até encontrar os problemas centrais que, uma vez resolvidos, abrirão caminho para o sucesso da sua startup.
